В первом матче квалификации Лиги Европы «Карабах» на своем поле выглядит явным фаворитом. Азербайджанский клуб демонстрирует мощную домашнюю форму: в последних официальных играх они разгромили «Вестри» дважды по 3:0, а также уверенно переиграли «Тироль» (4:0) в товарищеском матче. Даже поражение от «Ференцвароша» (0:1) и разгром от «Харькова» (2:6) выглядят скорее исключениями — в обоих случаях команда действовала без оптимального состава и на сборах. В ответственных еврокубковых матчах «Карабах» традиционно прибавляет, особенно при родных трибунах.
«ЦСКА София» подходит к игре с менее стабильными результатами. В последних пяти встречах у них три победы, но все они были одержаны над соперниками заметно более скромного уровня — «Дерри Сити» (две победы с общим счетом 5:3), «Марек» и «Одра Ополе». При этом в единственном выездном официальном матче против «Славии София» болгары сыграли вничью 0:0, не показав острой атаки. Оборона ЦСКА регулярно пропускает (даже от «Дерри» — 2 гола за матч), а против быстрых контратак «Карабаха» это может стать критичным. К тому же болгарский чемпионат только набирает обороты, тогда как азербайджанцы уже в игровом тонусе.
Учитывая все факторы — преимущество своего поля, более высокий еврокубковый опыт «Карабаха» и проблемы ЦСКА в обороне на выезде, — прогноз склоняется в пользу хозяев. Вероятнее всего, матч завершится со счетом 2:0 или 2:1 в пользу азербайджанской команды. Минимальная победа или даже ничья для болгар маловероятны, так как «Карабах» на старте евроквалификации обычно действует максимально собранно и результативно.
