В матче 1/16 финала ЧМ-2026 действующий чемпион Аргентина встретится с главной сенсацией турнира — дебютантом Кабо-Верде. Аргентина безупречно прошла групповой этап, выиграв все три матча с общим счётом 8:1, при этом Лионель Месси уже отметился шестью забитыми мячами на турнире. Кабо-Верде, в свою очередь, сотворила историю, пробившись в плей-офф в своём первом чемпионате мира. «Акулы» не потерпели ни одного поражения в группе с Испанией, Уругваем и Саудовской Аравией, но забили при этом лишь два гола в матче с Уругваем, а в двух матчах и вовсе не отличились.
Ключевой интригой станет противостояние атакующей мощи аргентинцев и дисциплинированной обороны Кабо-Верде. Африканцы продемонстрировали образцовую организацию игры в защите, а их 40-летний вратарь Возинья стал одним из открытий турнира, совершив семь сейвов в матче с Испанией. Однако в пяти из семи последних матчей Аргентины проходила ставка на тотал больше 2.5 голов, и сама сборная забивала не менее двух мячей в девяти встречах кряду. Учитывая, что Кабо-Верде вряд ли удастся сдержать Месси и компанию на протяжении всех 90 минут, а их собственная атака крайне неэффективна, наиболее вероятным сценарием выглядит уверенная победа Аргентины с общим количеством голов более 2.5.
Учитывая подавляющее преимущество Аргентины в классе и тот факт, что Кабо-Верде сосредоточится на обороне, матч может развиваться по сценарию встречи с Испанией, но с той разницей, что аргентинцы найдут ключи к воротам соперника. Слабая реализация гостей и их неспособность забивать в двух из трёх матчей группы делают ставку на голы от обеих команд маловероятной, а вот индивидуальное мастерство Месси и его партнёров должно обеспечить минимум три гола в этой встрече.
