В 1/16 финала плей-офф ЧМ-2026 встретятся сборные Мексики и Эквадора. Мексиканцы подходят к матчу в статусе фаворита и с огромным преимуществом: они выиграли все три матча в группе A с сухим счётом (6:0), впервые в своей истории пройдя групповой этап без потерь очков. Эквадор же вышел в плей-офф с третьего места в группе E, одержав волевую победу над Германией (2:1), но до этого не забив ни Кот-д'Ивуару, ни Кюрасао. Важнейшим фактором станет домашний для мексиканцев стадион "Ацтека", где они имеют феноменальный баланс — всего два пропущенных мяча в девяти матчах чемпионатов мира.
Статистика личных встреч также на стороне Мексики: в 25 матчах "Эль Три" одержали 14 побед при всего 4 поражениях, а в семи официальных встречах мексиканцы выиграли пять раз. Единственная встреча на чемпионатах мира, в 2002 году, также завершилась победой Мексики (2:1) — и тогда у руля команды стоял тот же Хавиер Агирре, что и сейчас. Эквадор не побеждал Мексику в официальных турнирах с 2015 года, а в последних пяти очных матчах у южноамериканцев лишь одна победа.
Учитывая солидную оборону Мексики (всего 1.51 xG было допущено за групповой этап), нестабильную атаку Эквадора (2 гола с 5.12 xG) и мощную поддержку трибун, ставка на победу хозяев выглядит наиболее убедительной. Матч обещает быть напряжённым и, вероятно, малорезультативным, но класс и домашняя поддержка должны помочь мексиканцам одержать победу, но она возможна и в овер-тайме или серии пенальти.
