Действующие чемпионы мира, занимающие первую строчку в рейтинге ФИФА, находятся в отличной форме: они выиграли 8 последних матчей подряд и пропустили всего 2 гола в 10 играх. В то время как хет-трик Лионеля Месси в первом туре против Алжира (3:0) продемонстрировал мощь атаки, разгром Австрии над Иорданией (3:1) выглядел менее убедительно и был достигнут во многом благодаря индивидуальным действиям.
Ключевым фактором станет разница в классе и глубине состава. Аргентина, даже несмотря на потерю защитника Леонардо Балерди из-за травмы и вызванное усиление в лице Маркоса Сенеси, имеет сбалансированную команду. Мотивация Месси, которому для установления рекорда как лучшего бомбардира в истории чемпионатов мира не хватает одного гола, станет дополнительным стимулом для атакующей игры. Австрия же подходит к матчу с кадровыми проблемами: из-за травмы турнир пропускает ключевой полузащитник Кристоф Баумгартнер, а победа над Иорданией далась им с большим трудом.
