Главный аргумент в пользу гостей — колоссальная мотивация. «Блэкберн» находится всего в 4 очках от зоны вылета (19-е место), тогда как «Бирмингем» прочно обосновался в середине таблицы (11-е место) и может позволить себе потерять очки. Несмотря на более низкую позицию, «Блэкберн» подходит к матчу в неплохом настроении: команда не проигрывает уже два матча подряд (ничья с «Мидлсбро» и выездная победа над «Миллуолом»), в то время как хозяева чередуют победы с поражениями.
Ситуация с травмами вносит коррективы в расклад. «Бирмингем» не досчитается нескольких защитников (Вагнер, Бьюкенен, Кокрейн), что делает их оборону более уязвимой. Однако настоящий кризис у «Блэкберна»: выбыло около десятка игроков основы, включая лидера атаки Гудьонсена и ключевых полузащитников. Это нивелирует их преимущество. В первом круге «Бирмингем» выиграл на выезде 2:1, но в родных стенах история встреч более равная, и гости часто увозили отсюда очки.
«Бирмингем» остается фаворитом из-за статуса хозяина и турнирной позиции, однако «Блэкберн» сражается за выживание и умеет играть на контратаках. Кадровые потери с обеих сторон снижают качество игры, а высокая мотивация гостей позволяет им рассчитывать как минимум на ничью.
